製作に大きな機械を必要としない筆作りは、家内制手工業として江戸時代末期より町内で盛んに行なわれてきました。町内のいたるところに筆の工房が存在しています（一見、普通の民家にしか見えない工房もあります）。

脈々と受け継がれた技法と昔ながらの材料から生み出される書筆は、1975年に伝統的工芸品として通産省（現：経済産業省）から指定を受けました。

2004年に団体商標として、「熊野筆」を取得し、熊野町内で生産される書筆、画筆、化粧筆すべてに「熊野筆」とうたえるようになります。

熊野町には筆に携わる業者が約100社存在します。

内訳としては約７割が卸しで、生産能力があるメーカーは約3割です。更に、伝統工芸品としての書筆と化粧筆の両方を生産しているのは3社ほど。

今回、フィニッシングブラシの製作をお願いしたのは、その３社のうちの1社です。

フィニッシングブラシは、化粧筆の製法で作られていることは前回のブログでも説明しましたが、その製作には約30の工程（９割手作業）を必要とします。

まずは、筆作りにおいて最も重要な「選毛・毛の加工」の工程の紹介です。

良い筆には、良い原毛が必要になります。

工房には、原毛加工を目的として設立された海外工場から、選び抜かれた原毛が送られてきます。

シューシャイニスト